Der NHS wird aufhören, Geld von der Glücksspielindustrie zu nehmen, um Menschen mit Sucht zu behandeln, sagte der nationale Direktor für psychische Gesundheit des NHS England.

Claire Murdoch schrieb an die Wohltätigkeitsorganisation GambleAware und sagte, der NHS werde stattdessen ab dem 1. April seine eigenen Glücksspieldienste finanzieren.

Die Glücksspielbranche zahlte zwischen April und Dezember 16 Millionen Pfund an GambleAware, um Behandlungsdienste zu finanzieren.

Davon wurden 1,2 Millionen Pfund an Zuschüsse an vom NHS betriebene Glücksspielkliniken vergeben.

Aber Frau Murdoch sagte, dass es den Patienten unangenehm sei, von der Glücksspielindustrie bezahlte Dienste in Anspruch zu nehmen – und sie sagte, dass dies ihre Entscheidung, künftige Finanzierungen von GambleAware abzulehnen, „stark beeinflusst“ habe.

Sie sagte, die Finanzierung durch die Industrie „hat es uns ermöglicht, Behandlungsdienste schneller einzuführen, als dies sonst möglich gewesen wäre“, aber es bestand der Wunsch, die Finanzierung in die allgemeine NHS-Finanzierung zu verschieben.

„Außerdem haben unsere Kliniker das Gefühl, dass es Interessenkonflikte gibt, wenn ihre Kliniken teilweise durch Ressourcen aus der Glücksspielindustrie finanziert werden“, schrieb Frau Murdoch.

In ihrem letzten Brief an GambleAware sagte sie, dass das Gesundheitswesen die „Schäden“, die durch das Glücksspiel verursacht werden, nicht allein angehen könne, und es sei auch nicht die „Aufgabe“ des NHS, dies zu tun.

Frau Murdoch sagte, der NHS werde weiterhin eng mit GambleAware zusammenarbeiten, um ein Behandlungssystem zu entwickeln, das „zweckmäßig“ sei.

Letztes Jahr umfassten die gesamten freiwilligen Zusagen an GambleAware 1 Million Pfund von William Hill, 4 Millionen Pfund von Entain und etwas mehr als 4 Millionen Pfund von Bet365.

Neben den NHS-Behandlungszentren wird dieses Geld zur Finanzierung der 24-Stunden-National Gambling Helpline verwendet.

Der NHS sieht sich einer steigenden Nachfrage gegenüber, problematischen Spielern zu helfen.

Ab Mai werden in Southampton und Stoke zwei neue Kliniken für Spielsucht eröffnet, wodurch sich die Zahl der Spezialkliniken in England auf sieben erhöht.

Laut NHS England wurden zwischen April und Dezember letzten Jahres 668 Menschen mit den schwersten Spielsuchtproblemen an NHS-Spezialkliniken überwiesen.

Das ist eine Steigerung von 16,2 % gegenüber 575 im gleichen Zeitraum im Jahr 2020.

Die Glücksspielbranche erzielt in Großbritannien Gewinne von mehr als 14 Mrd. £ pro Jahr.

Ein Sprecher des Betting and Gaming Council sagte, die Wettbranche sei seit mehr als 20 Jahren ein „mehrheitlicher Geldgeber“ für Forschung, Bildung und Behandlung von Glücksspielschäden.

Es wird geschätzt, dass rund 246.000 Menschen – etwa 0,5 % der erwachsenen britischen Bevölkerung – wahrscheinlich an irgendeiner Form von Spielsucht leiden, wobei 2,2 Millionen gefährdet sind.