Als die britische Regierung die Gesetzgebung fertigstellte, die den modernen Glücksspielsektor etablierte, führte moralische Panik über geplante „Supercasinos“ dazu, dass der Vorschlag verworfen wurde. Bis zu 40 wurden in Manchester auf nur einen reduziert, bevor Gordon Brown dem Druck der Medien nachgab und die Idee aufgab.

Die Flut von Ergebnissen von Glücksspielunternehmen, die diese Woche veröffentlicht werden, wird zeigen, wie das Rampenlicht an der falschen Stelle leuchtete. Smartphones kamen etwa zeitgleich mit dem Inkrafttreten des Glücksspielgesetzes 2005 auf den Markt. Wir leben heute in einer Gesellschaft, in der jeder ein 24-Stunden-Casino in der Tasche hat.

Enttain, Eigentümer von Ladbrokes; Flutter, dem Paddy Power gehört; und Gamesys, die Firma hinter Virgin Games und anderen Marken, werden alle in den nächsten Tagen Finanzergebnisse veröffentlichen. Investoren werden beobachten, ob eine Zunahme des Online-Casinospiels während der Pandemie, als Wettbüros und stationäre Casinos geschlossen waren, anhält oder sich sogar beschleunigt hat. Aber Großbritannien ist nicht wirklich der Ort, an dem die große Action stattfindet.

Insbesondere für Entain und Flutter ist Amerika angesagt. Seit der Oberste Gerichtshof ein Verbot von Sportwetten aufgehoben hat, öffnet sich der Markt von Staat zu Staat. Zig Milliarden werden ausgegeben, während Firmen um eine führende Position in einem Markt ringen, der noch lukrativer zu sein scheint, als irgendjemand dachte.

Der Grund, warum US-Firmen so scharf auf britische Wettunternehmen sind, liegt darin, dass der britische Markt einer der ausgereiftesten der Welt ist und seit dem Glücksspielgesetz von 2005 sowohl in Größe als auch Komplexität schnell gewachsen ist. Sie sind bereit, einen Aufpreis für vorgefertigtes Know-how zu zahlen, anstatt es über Jahre selbst zu entwickeln und das Risiko einzugehen, es falsch zu machen. William Hill ist bereits an Caesars Entertainment, den Kasinobetreiber von MGM in Las Vegas, gefallen.

Interessanterweise hat Caesars kein Interesse an britischen Ziegeln und Mörtel. Es ist sehr daran interessiert, die Wettbüros in den Hauptstraßen von William Hill zu entlasten, und verkaufte letzte Woche seine 11 britischen Casinos für eine nicht genannte Summe an den US-Hedgefonds Silver Point.