NHS vil stoppe med at tage penge fra spilleindustrien for at behandle mennesker med afhængighed, har NHS Englands nationale mentale sundhedsdirektør sagt.

Claire Murdoch skrev til velgørenhedsorganisationen GambleAware og sagde, at NHS i stedet ville finansiere sine egne spilletjenester fra 1. april.

Spilindustrien betalte £16m til GambleAware mellem april og december for at hjælpe med at finansiere behandlingstjenester.

Heraf blev £1,2 mio. tildelt i tilskud til NHS-drevne spilleklinikker.

Men fru Murdoch sagde, at patienter var utilpas ved at bruge tjenester betalt af spilleindustrien - og hun sagde, at det havde "stærkt påvirket" hendes beslutning om at afvise fremtidig finansiering fra GambleAware.

Hun sagde, at industrifinansiering "har givet os mulighed for at udrulle behandlingstjenester hurtigere, end det ellers ville have været muligt", men der var et ønske om at flytte finansieringen til generel NHS-finansiering.

"Derudover føler vores klinikere, at der er interessekonflikter i, at deres klinikker er delfinansieret af ressourcer fra spilleindustrien," skrev fru Murdoch.

I sit seneste brev til GambleAware sagde hun, at sundhedsvæsenet ikke kan løse de "skader", som gambling alene forårsager, og det er heller ikke NHS's "job" at gøre det.

Fru Murdoch sagde, at NHS vil fortsætte med at arbejde tæt sammen med GambleAware for at udvikle et behandlingssystem, der er "egnet til formålet".

Sidste år inkluderede de samlede frivillige løfter til GambleAware £1m fra William Hill, £4m fra Entain og lidt over £4m fra Bet365.

Ud over NHS-behandlingscentrene bruges disse penge til at finansiere den 24-timers National Gambling Helpline.

NHS står over for stigende efterspørgsel efter at hjælpe spillere med problemer.

To nye klinikker for ludomani åbner i Southampton og Stoke fra maj, hvilket bringer antallet af specialklinikker i England op på syv.

Ifølge NHS England, mellem april og december sidste år, blev 668 personer med de mest alvorlige problemer med ludomani henvist til NHS specialistklinikker.

Det er en stigning på 16,2 % fra 575 i samme periode i 2020.

Spilindustrien tjener mere end 14 milliarder pund om året i Storbritannien.

En talsmand for Betting and Gaming Council sagde, at væddemålsindustrien har været en "flertalsfinansierer" af forskning, uddannelse og behandling for spilskader i mere end 20 år.

Det anslås, at omkring 246.000 mennesker - omkring 0,5% af den voksne befolkning i Storbritannien - sandsynligvis vil have en form for ludomani, med 2,2 millioner i risiko.