De NHS zal stoppen met het aannemen van geld van de gokindustrie om mensen met een verslaving te behandelen, heeft de nationale geestelijke gezondheidsdirecteur van NHS Engeland gezegd.

Claire Murdoch schreef aan liefdadigheidsinstelling GambleAware en zei dat de NHS in plaats daarvan vanaf 1 april haar eigen gokdiensten zou financieren.

De gokindustrie betaalde tussen april en december £ 16 miljoen aan GambleAware om behandelingen te helpen financieren.

Hiervan werd £ 1,2 miljoen toegekend aan subsidies aan door de NHS geleide gokklinieken.

Maar mevrouw Murdoch zei dat patiënten zich ongemakkelijk voelden over het gebruik van diensten die door de gokindustrie werden betaald - en ze zei dat dat haar beslissing om toekomstige financiering van GambleAware af te wijzen "sterk beïnvloed" had.

Ze zei dat financiering door de industrie "ons in staat heeft gesteld behandelingsdiensten sneller uit te rollen dan anders mogelijk zou zijn geweest", maar er was een wens om de financiering over te hevelen naar algemene NHS-financiering.

"Bovendien zijn onze clinici van mening dat er belangenconflicten zijn in het feit dat hun klinieken gedeeltelijk worden gefinancierd door middelen uit de gokindustrie", schreef mevrouw Murdoch.

In haar laatste brief aan GambleAware zei ze dat de gezondheidsdienst de "schade" veroorzaakt door gokken alleen niet kan aanpakken, en het is ook niet de "taak" van de NHS om dit te doen.

Mevrouw Murdoch zei dat de NHS nauw zou blijven samenwerken met GambleAware om een ​​behandelingssysteem te ontwikkelen dat "geschikt is voor het beoogde doel".

Vorig jaar omvatten de algemene vrijwillige toezeggingen aan GambleAware £ 1 miljoen van William Hill, £ 4 miljoen van Entain en iets meer dan £ 4 miljoen van Bet365.

Naast de NHS-behandelcentra, wordt dat geld gebruikt om de 24-uurs National Gambling Helpline te financieren.

De NHS wordt geconfronteerd met een stijgende vraag om probleemgokkers te helpen.

Vanaf mei openen er twee nieuwe gokverslavingklinieken in Southampton en Stoke, waarmee het aantal gespecialiseerde klinieken in Engeland op zeven komt.

Volgens NHS Engeland werden tussen april en december vorig jaar 668 mensen met de ernstigste gokverslavingsproblemen doorverwezen naar gespecialiseerde NHS-klinieken.

Dat is een stijging van 16,2% ten opzichte van 575 in dezelfde periode in 2020.

De gokindustrie maakt een winst van meer dan £ 14 miljard per jaar in het VK.

Een woordvoerder van de Betting and Gaming Council zei dat de gokindustrie al meer dan 20 jaar een "meerderheidsfinancier" is van onderzoek, onderwijs en behandeling van gokschade.

Geschat wordt dat ongeveer 246.000 mensen - ongeveer 0,5% van de volwassen bevolking van het VK - waarschijnlijk een vorm van gokverslaving hebben, met 2,2 miljoen risico's.