En av de øverste tjenestemennene i amerikansk kollegial friidrett sa torsdag at konferansen hans har sett en økning i gambling på arrangementene de siste fem årene. Sankey fortalte APSE at konferansen mottar spilldata fra US Integrity på en ukentlig basis som gir dem innsikt i gambling atferd både innen konferansen og nasjonalt.

Legalisert sportsspill har vokst raskt i løpet av de fire årene siden USAs høyesterett avgjorde PASPA grunnlovsstridig. Over hele USA tillater nå 30 stater, District of Columbia og Puerto Rico detaljhandel med sportsbooks, spill på nett eller begge deler. Fire flere stater har vedtatt lover og er i ferd med å lansere produktet i nær fremtid.

Psykiske helseproblemer

Sankey forteller APSE-medlemmer at idrettsadministrasjoner på høyskoler ble overrumplet av fremveksten av lovlig sportsbetting.

"I en tid hvor ungdommene våre kontinuerlig søker mer mental helsestøtte som et samfunn, hvis vi ikke er åpne og oppmerksomme på virkeligheten som (skapes) fra sportsgambling, så fraskriver vi oss ansvaret," sa Sankey. "Dette er en viktig faktor i livene deres som har blitt introdusert. … Det påvirker trenerne våre også, mye press der på vårt nivå, de aksepterer det, men dette er en skiftende dynamikk som vi ikke har vært oppmerksomme i det hele tatt.»

Det er ikke første gang Sankey har tatt opp sammenhengen mellom student-idrettsutøveres mentale helse og sportsbetting. På SEC Football Media Days 2019 refererte han til den potensielle innvirkningen spill i spillet kan ha på spillere.

"Vi ser trender innen psykisk helseområdet som burde få oss alle til å ta en pause før disse ideene rundt spesifikke begivenheter innen høyskoleidrett får finne sted," sa Sankey den gang, ifølge AP. "Og jeg snakker for eksempel om hvorvidt et feltmål er laget eller bommet, om et 3-punkts forsøk er vellykket. Er en pitched ball et slag eller en ball?

"Denne pausen bør skje før noen av denne typen aktiviteter finner sted."

"Vårt mål er å øke komfortnivået og kunnskapen til sportsavdelinger når det gjelder å dekke sportsbetting, og å vise dem hvordan det kan gjøres lønnsomt," sa Zach Ewing, direktør for sportsbetting for NOLA.com og sesjonsmoderator, i en forhåndsvisning artikkel.