NHS vil slutte å ta penger fra gamblingindustrien for å behandle mennesker med avhengighet, har NHS Englands nasjonale mentale helsedirektør sagt.

Claire Murdoch skrev til veldedighetsorganisasjonen GambleAware og sa at NHS i stedet ville finansiere sine egne gamblingtjenester fra 1. april.

Gamblingindustrien betalte 16 millioner pund til GambleAware mellom april og desember for å hjelpe til med å finansiere behandlingstjenester.

Av dette ble 1,2 millioner pund tildelt i tilskudd til NHS-drevne gamblingklinikker.

Men Ms Murdoch sa at pasienter var ukomfortable med å bruke tjenester betalt av gamblingindustrien - og hun sa at det hadde "sterkt påvirket" hennes beslutning om å avvise fremtidig finansiering fra GambleAware.

Hun sa industrifinansiering "har tillatt oss å rulle ut behandlingstjenester raskere enn det ellers ville vært mulig", men det var et ønske om å flytte finansieringen til generell NHS-finansiering.

"I tillegg føler våre klinikere at det er interessekonflikter ved at klinikkene deres blir delfinansiert av ressurser fra gamblingindustrien," skrev Murdoch.

I sitt siste brev til GambleAware sa hun at helsevesenet ikke kan adressere "skadene" forårsaket av gambling alene, og det er heller ikke NHS sin "jobb" å gjøre det.

Murdoch sa at NHS vil fortsette å jobbe tett med GambleAware for å utvikle et behandlingssystem som er "egnet til formålet".

I fjor inkluderte de samlede frivillige løftene til GambleAware £1m fra William Hill, £4m fra Entain og litt over £4m fra Bet365.

I tillegg til NHS-behandlingssentrene, brukes pengene til å finansiere den døgnåpne National Gambling Helpline.

NHS står overfor økende etterspørsel etter å hjelpe problemspillere.

To nye klinikker for spilleavhengighet vil åpne i Southampton og Stoke fra mai, noe som bringer antallet spesialistklinikker i England til syv.

I følge NHS England, mellom april og desember i fjor, ble 668 personer med de alvorligste problemene med spilleavhengighet henvist til NHS spesialistklinikker.

Det er en økning på 16,2 % fra 575 i samme periode i 2020.

Gamblingindustrien tjener mer enn 14 milliarder pund i året i Storbritannia.

En talsperson for Betting and Gaming Council sa at tippeindustrien har vært en «majoritetsfinansierer» av forskning, utdanning og behandling for gamblingskader i mer enn 20 år.

Det er anslått at rundt 246 000 mennesker - omtrent 0,5 % av den voksne befolkningen i Storbritannia - sannsynligvis har en eller annen form for spilleavhengighet, med 2,2 millioner i fare.